Pięciomilionowy gość spodziewany jest w najbliższych dniach na okręcie-muzeum ORP "Błyskawica" - informuje ppor. mar. Grzegorz Łyko. - Historyczny niszczyciel od 29 lat cumuje przy skwerze Kościuszki w Gdyni i jest stałą atrakcją turystyczną miasta - dodaje. Marynarka Wojenna przypomina, że "Błyskawica" zbudowana została w latach 1935-1937 w stoczni John Samuel White w angielskim Cowes. Matką chrzestną była żona ówczesnego ambasadora RP w Londynie Cecylia Raczyńska. - 30 sierpnia 1939 r. okręt wraz z niszczycielami "Grom" i "Burza" w ramach operacji pod kryptonimem "Pekin" przeszedł do Wielkiej Brytanii, by eskortować konwoje z zaopatrzeniem dla kraju. Od 1940 do końca wojny brał udział m.in. w osłonie atlantyckich konwojów oraz lądowaniu w Normandii - mówi G. Łyko. Załoga niszczyciela dzielnie walczyła m.in. na Morzu Północnym, Atlantyku, kanale La Manche i w Zatoce Biskajskiej. Źródła różnie wyliczają wojenne sukcesy jednostki. W jednym z nich czytamy, że "Błyskawica" zniszczyła dwa niszczyciele i dwa eskortowce, uszkodziła trzy okręty podwodne, zestrzeliła trzy samoloty wroga. Inne źródła podają większe liczby. W czasie wojny jednostka przepłynęła ponad 148 tys. mil morskich. Po zakończeniu działań wojennych statek powrócił do Gdyni. Przez dwadzieścia lat eksploatowany był jako klasyczny niszczyciel. "Po wybuchu kotła 9 sierpnia 1967 r. zdecydowano przeznaczyć go na stacjonarny okręt obrony przeciwlotniczej, z miejscem bazowania w Świnoujściu (tak jak wcześniej ORP "Burza") - informuje MW. Od 1974 roku okręt został przeznaczony na muzeum. - 28 czerwca 1987 roku ORP "Błyskawica" w półwiecze służby pod biało-czerwoną banderą został uhonorowany najwyższym odznaczeniem bojowym - Krzyżem Złotym Orderu Virtuti Militari. W całej historii Marynarki Wojennej jest to jedyne tego rodzaju wyróżnienie. Order znajduje się na wystawie muzealnej pod pokładem, a jego powiększone wizerunki po bokach pomostu bojowego okrętu - opisuje rzecznik marynarki. Statek jest dziś częścią Muzeum Marynarki Wojennej. W placówce tej możemy obejrzeć ponad 10 tys. eksponatów, zapoznać się z 15 tys. publikacji historycznych, dokumentami, fotografiami, filmami i przezroczami. Jest jedyną instytucją muzealną w Polsce, która zajmuje się wyłącznie dziejami oręża polskiego na morzu. Muzeum działa w oparciu o ekspozycję plenerową sprzętu i uzbrojenia okrętowego i lotniczego oraz okręt-muzeum "Błyskawica". - Jednostka odwiedzana jest rocznie przez blisko 150 tysięcy turystów z Polski i zagranicy - mówi rzecznik. Marynarka Wojenna informuje, że obecnie budowana jest nowa siedziba muzeum: - Idea zrodziła się z inicjatywy środowisk kombatanckich, stowarzyszeń, związków i organizacji społecznych osadzonych w historii i tradycjach polskich sił morskich - mówi ppor. mar. Grzegorz Łyko. Do realizacji zamysłu powołano Fundację "O dach dla historii Marynarki Wojennej Rzeczypospolitej Polskiej", której zadaniem jest głównie zbieranie funduszy i przy współudziale Gminy Gdynia zbudowanie siedziby dla Muzeum Marynarki Wojennej i Miasta Gdyni.